Eindhovense wijk Meerrijk is afgerond

Bijna een kwart eeuw na de start van het project is onlangs de laatste hand aan de wijk Meerrijk in Eindhoven gelegd. De oranjerode ‘rots’ herrijst nu in volle glorie in het Eindhovense parklandschap. Het had echter niet veel gescheeld of het was een halve monoliet geweest. De financiële crisis zorgde meerdere keren voor een bijsturing van de plannen. Desondanks is er altijd vastgehouden aan het concept.

Meerrijk staat als een autonome sculptuur in het park Meerland. Met 700 woningen, een compact centrum met alle voorzieningen en ondergronds parkeren. De prijsvraag vanuit de gemeente vroeg om een onderscheidend plan. wUrck kwam met het idee van Ayers Rock. Een oranje rots als lichtend baken in de zee van Vinex woningen. De tender werd gewonnen in 2001, waarna wUrck-partners Ernst van Rijn en Oriol Casas Cancer aan de slag gingen met het Masterplan Meerrijk.

Na het realiseren van het beeldkwaliteitplan en het bestemmingsplan gingen vier architectenbureaus aan het werk om Meerrijk vorm te geven. Naast wUrck waren dat de Zwarte Hond, Diederen Dirrix en Bedaux de Brouwer. Ieder verantwoordelijk voor een bouwblok. Het project was simpelweg te groot voor één partij.

Eén inspiratiebeeld

Meestal putten architecten uit meerdere inspiratiebeelden en kan het ontwerp verschillende kanten op. Maar met het ene inspiratiebeeld ‘Ayers Rock’ werkte het heel goed: de iconische rots in Australië is opgebouwd uit gegroefde lagen wat direct kon worden vertaald in de architectuur. wUrck koos voor blok A bijvoorbeeld voor een verticaal patroon van gevelgroeven, terwijl het naastgelegen project van Bedaux de Brouwer juist heel horizontaal is geleed.

Verloop project

Na de lange aanloop van de planvorming was er in 2007 gestart met het realiseren van de blokken A en B en het herbestemmen van de hangar van de voormalige vliegbasis Welschap. Totdat in 2008 de financiële crisis uitbrak. Als onderdeel van de crisis- en herstelwet kwamen er subsidies om de voorzieningen af te maken. Een grote woonwijk zonder voorzieningen was immers niet wenselijk. Zo werden de winkels, de scholen en het medisch centrum gebouwd. Blok A werd opgeleverd in 2011, maar een deel van de geplande woningen werd geannuleerd.

Wachten op betere tijden

De voorzieningen waren in 2013 af en na vier jaar braken betere tijden aan. wUrck heeft bouwdeel C3 ontworpen en vervolgens ook blok C afgemaakt. Ook het vormgeven van de openbare ruimte – met onder andere het Waterplein – kwam uiteindelijk op hen bord. De recent opgeleverde ‘staart’ van blok D – van Bedaux de Brouwer – vormde het finale sluitstuk van de rots.

Hoewel het overkoepelende plan nooit wezenlijk is veranderd, is er wel veel meer aandacht voor groen gekomen. Dat toont zich in de straatprofielen en in de overgang naar het omringende park. Zo beschikken de waterwoningen van blok A over louter een vlonder, terwijl er in blok C een zachtere, groene overgang naar het water toe is gecreëerd.